Les démons

Les démons sont des anges rebelles qui, à cause de leur révolte contre Dieu, ont été déchus de leur rang et rejetés du ciel. Ils vivent tantôt en enfer, sous l'autorité du diable, tantôt sur terre, où leur activité essentielle semble être de tenter, d'éprouver ou de tourmenter les humains. Les Pères de l'Eglise voyaient en eux une personnification des passions. Collin de Plancy dit à leur propos : "Ce que nous savons d'exact sur les démons se borne à ce que nous en enseigne l'église : que ce sont des anges tombés, qui, privés de la vue de Dieu depuis leur révolte, ne respirent plus que le mal et ne cherchent qu'à nuire. ils ont commencé leur règne sinistre par la séduction de nos premiers pères ; ils continuent de lutter contre les anges fidèles qui nous protègent, ils triomphent de nous quand nous ne leur résistons pas avec courage, oubliant de nous appuyer sur la grâce de Dieu." Selon certains démonologues, les démons, comme les anges, sont immortels. Hésiode, toutefois, limite la durée de leur existence à 684 400 ans. Plutarque, plus modeste, réduit leur vie à 9 720 ans.
Le kabbaliste Michel Psellus a divisé les démons en six grandes sections :
- Les démons du feu, qui à l'instar des salamandres vivent dans cet élément ;
- Les démons de l'air, qui volent et ont le pouvoir de provoquer des orages ;
- Les démons des eaux, qui habitent la mer et y causent des tempêtes et des naufrages ;
- Les démons souterrains, qui préparent les tremblements de terre, soufflent les volcans, font s'écrouler les puits et tourmentent les mineurs ;
- Les démons ténébreux, qui vivent loin du soleil et se montrent rarement sur la terre.
Citons également le démon de midi qui, avant d'être une expression évoquant les fredaines que s'accordent certains hommes mûrs, croyant ainsi retrouver leur bel âge, désignait bel et bien un démon sournois qui inspirait mille lubricités aux paresseux qui se laissaient aller à dormir à l'heure de midi. C'est pourquoi, jadis, les paysans évitaient de faire la sieste à cette heure fatidique.